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Distance : 489 km
La nuit dans l'observatoire a été très calme, nous avons juste entendu des lions au loin.
Vers 4h30, Michel se lève pour admirer le magnifique ciel étoilé et prendre quelques photos des Nuages de Magellan.
Nathalie le rejoint, sans faire de bruit, pendant que les autres dorment encore.
A 5h30, tout le monde est réveillé. Nous rangeons les lits et le Hide, puis nous rejoignons Phalaborwa Gate pour rendre la clé et les cinq bedings.
C'est là que nous quittons le parc.
Après avoir passé 4 jours et 5 nuits dans le Kruger, nous pouvons affirmer qu'il y a trop de touristes.
Mais le parc est immense, les paysages sont variés et un contact un peu plus intime avec la nature a été possible.
Passer la nuit, seuls dans un observatoire, à côté d'un point d'eau, est une expérience inoubliable. Bye, bye Kruger !
Nous nous arrêtons à la station service de Phalaborwa pour faire le plein avant de prendre la route en direction du sud.
Après seulement 12 kilomètres, nous arrivons à l'Amarula Lapa (maison de l'Amarula). Pour nous, c'est un véritable lieu de pèlerinage.
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Nous arrivons 10 minutes avant l'ouverture et nous sommes les seuls visiteurs. A 8h00, l'animateur nous fait entrer dans une salle pour visionner un documentaire sur l'histoire et la fabrication de l'Amarula. La visite se poursuit avec une dégustation dans le magasin. Nous profitons de faire quelques achats d'Amarula Cream et Gold, de chocolats, T-shirt et souvenirs. Nous nous installons ensuite sur la terrasse du petit restaurant pour prendre notre petit déjeuner (cake à l'Amarula, chocolat chaud et café à l'Amarula).
Après toutes ces bonnes choses, nous repartons en direction de la Panorama Route (R532). Cette route se faufile à travers les montagnes et longe le Blyde River Canyon. Avec ses 25 km de longueur, le Blyde River Canyon est le troisième plus grand canyon du monde (après le Grand Canyon au Colorado et le Fish River Canyon en Namibie). C'est aussi le plus grand "canyon vert", en raison de sa végétation subtropicale luxuriante.
D'abord, nous passons le col Abel Erasmus Pass (1011 m) et son J.G. Strijdom Tunnel (133 m de long). Les montagnes sont magnifiques et très colorées.
Nous bifurquons ensuite sur la Panorama Route (R532) et faisons une première halte au célèbre point de vue Three Rondavels.
Il s'agit de trois immenses pinacles rocheux qui s'élèvent au-dessus du canyon. Rondavel est le nom donné à la hutte circulaire typique de l'afrique australe.
Nous nous acquittons des 20.00 Rands par personne pour accéder au parking et nous marchons jusqu'au bord du canyon. Three Rondavels offre un point de vue à couper le souffle.
Comme le lieu est très touristique, il y a plein de petites échoppes et nous en profitons pour acquérir quelques jolies pièces d'artisanat local.
Notre prochaine étape est le point de vue de Lowveld. Cette fois, l'accès est libre et il n'y a pratiquement personne. Pourtant la vue est grandiose, jusqu'à Blyderiverspoort Dam. Et dire que, parfois, une épaisse brume empêche de voir à plus de quelques mètres.
Toujours en direction du sud, nous nous arrêtons ensuite à Bourke's Luck Potholes.
C'est l'endroit où Treur River et Blyde River se rencontrent et génèrent des remous tourbillonnants.
Au fil des décennies, ces remous ont fini par creuser des nids-de-poules cylindriques ou marmites géantes.
L'accès au site est payant (50.00 Rands par personne). Comme le coin est sympa et qu'il est 13h00, nous nous installons sur les tables à côté du parking pour pique-niquer.
Le repas est un peu animé car nous devons protéger notre nourriture contre l'invasion des babouins.
Nous allons ensuite nous promener sur le site en empruntant les pontons qui relient les différents points de vue sur les gorges et les fameux potholes.
Nous prenons le temps de savourer cet endroit somptueux !
Ponton au-dessus des potholes |
Potholes |
De retour au parking, nous constatons que la balade nous a pris beaucoup plus de temps que prévu.
Nous décidons donc de ne pas faire le détour par God's Window et de prendre la route la plus directe pour rejoindre notre hôtel à Witbank.
Nous traversons le reste de la région de Mpumalanga rapidement. Cette région où alternent montagnes et larges vallées couvertes de forêts ou de prairies.
Après plusieurs heures de route, nous faisons une halte dans une station service ("Alzu Petroport", sur la N4).
Depuis la fenêtre des toilettes pour hommes, Michel découvre une scène improbable.
Devant le soleil couchant, des rhinocéros, des buffles, des zèbres, des antilopes, des autruches et des émeus paissent tranquillement.
Nous arrivons de nuit à Witbank et avons de la peine à trouver notre hôtel car le GPS nous indique une route qui n'existe pas.
Après plusieurs allers-retours et beaucoup de concentration, nous arrivons enfin devant le Yalla Yalla Boutique Hotel.
L'hôtel est super sympa. Il y a un parking fermé et la réception se trouve au bord d'une piscine intérieure.
Habituellement, le repas est servi seulement sur réservation, mais la réceptionniste réussit à s'arranger avec le cuistot. Nous pourrons avoir le menu, après le service, dans une heure.
Parfait, nous avons le temps de découvrir nos luxueuses chambres à thème :
Chambre Mexico City, Mexico |
Chambre Montego Bay, Jamaica |
Nous profitons aussi de prendre une bonne douche dans la salle d'eau de luxe (après 5 nuits passées dans la brousse, ça fait du bien !).
Nous nous rendons ensuite à la salle à manger où un délicieux repas à base de poissons nous attend, avec un gâteau au chocolat en dessert.
C'est notre dernière soirée avec Margue !
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