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Distance : 73 km
Les chiens des fermes voisines ont aboyé toute la nuit. Il y avait sûrement des éléphants dans les parrages. Ce matin, nous nous réveillons aux premiers rayons de soleil.
Nous préparons le feu pour le café et prenons notre petit déjeuner en compagnie d'une chèvre et de son cabri.
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Nos affaires pliées, nous parcourons les 5.5 kilomètres qui nous séparent de la gate du Tarangire National Park. Le Tarangire possède la plus grande concentration d'animaux sauvages en dehors de l'écosystème du Serengeti.
Au parking, il y a des "centaines" de voitures de safari et des "milliers" de touristes, mais nous sommes les seuls en self-drive.
Vers 10h00, nous sommes devant le bâtiment des réservations. Il y a un attroupement de chauffeurs et de guides. Après 40 minutes de bousculades, nous atteignons enfin le guichet pour payer l'entrée du parc et nos deux nuits au Public Campsite. Il est 10h49 quand les démarches sont terminées.
En arrivant au parking, nous nous rendons compte, sur notre permis fraîchement délivré, que nous avons payé pour 2 voitures. De retour au guichet, on nous explique que le plus simple est d'entrer dans le parc avec ce permis et de se faire rembourser la deuxième voiture à la sortie, dans deux jours. Finalement, il est 11h20 lorsque nous passons le contrôle pour entrer dans le Tarangire National Park.
Intrigué, le ranger nous demande :
- Where is the second car?
- I'm not able to drive two cars, but the one I drive is so impressive that I had to pay for it twice!
C'est sur un éclat de rire général que nous entrons enfin dans le parc.
Tout de suite après la barrière, nous prenons la piste de gauche pour rejoindre le Small Serengeti,
car un ranger a dit aux jeunes que des guépards ont été aperçus dans le coin. Nous ne voyons pas les guépards mais la région,
composée de grandes plaines parsemées de baobabs, est magnifique et nous sommes seuls.
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En se rapprochant de la Tarangire River, nous retrouvons les voitures de safari arrêtées près d'un groupe d'éléphants. Les éléphants sont vraiment tout près de la piste mais, à part une petite démonstration de charge, ils n'ont pas l'air d’être trop dérangés.
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Nous nous arrêtons à Matete Picnic Site pour manger du biltong et des avocats. L'endroit est en hauteur, ombragé et offre une superbe vue sur la Tarangire River.
La place de pique-nique est prise d'assaut par les voitures de safari, mais nous trouvons quand même une table à l'ombre (il fait 33°C). Ce lieu est aussi le territoire des vervets qui profitent de s’attaquer aux touristes novices pour leur piquer un peu de nourriture.
Après le repas, nous descendons de la colline pour rejoindre la Tarangire River où des zèbres et des gnous arrivent pour se désaltérer.
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Nous prenons ensuite la piste West Bank Road qui longe la Tarangire River en direction de Tarangire Hill, au sud. Les animaux sont de la partie.
Ça fait un moment que nous sommes seuls sur la piste lorsque nous remarquons quelques voitures de safari en position d'observation. Nous nous arrêtons à leur hauteur et découvrons un groupe de lionnes avec leurs petits au pied d'un arbre. Les lions se reposent à l'ombre lorsqu'un groupe d'éléphants décident de passer par là et leur font comprendre qu'il faut dégager le passage. Une observation plus minutieuse nous permet d'apercevoir aussi le mâle du groupe au loin sous un arbre.
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Après une bonne demi-heure d’observation, les lions disparaissent dans la savane. Nous poursuivons la visite en direction du sud, puis traversons la Tarangire River et retournons au nord du parc par la East Bank Road. Il y a toujours autant d'animaux.
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Le soleil commence à descendre sur la savane quand nous remarquons un nuage de poussière au loin. Une harde de buffles vient boire à la rivière. Nous nous approchons de la rive pour assister au spectacle. L’ambiance est magique.
Quand nous reprenons la route, le soleil se couche derrière les baobabs.
C'est donc à la nuit tombée que nous arrivons au Public Campsite.
Lorsque les gardiens nous demandent où est la deuxième voiture, Michel ne manque pas de faire la même blague qu'aux rangers.
Pour 10 US$, les gardiens nous apportent un arbre entier pour faire le feu.
Le camping est presque vide, nous pouvons nous installer n'importe où.
Nous choisissons un emplacement un peu à l’écart, mais pas trop loin des sanitaires (très propres) pour installer notre campement.
Un bon feu, une bière, un morceau de viande, des pommes de terre à la braise et un Whiskey Coca :
c'est parfait pour passer une bonne soirée sous les étoiles.
Pour terminer, nous prenons encore quelques photos de la voie lactée, sans trop nous éloigner du feu car des hyènes rôdent dans le coin.
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