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Distance : 76 km
Cette nuit, nous avons été bercés par les sonneries du téléphone portable de notre gardien qui était juste à côté de notre voiture.
Nous nous levons et prenons notre petit déjeuner au soleil levant.
A 9h00, nous sommes sur le départ. Il ne nous reste que 17 kilomètres à parcourir jusqu'à Matembwe Gate au Selous Game Reserve.
Une demi-heure plus tard, nous sommes à la gate où une mauvaise nouvelle nous attend.
Lorsque nous demandons naïvement un permis pour 2 jours, la ranger nous informe que :
Elle téléphone quand même à la gate principale (Mtemere Gate) pour essayer de trouver une solution.
Après une très longue attente, elle nous dit qu'elle a obtenu l'autorisation de nous délivrer la "Hatiya Madai Gouvernment Bill". Sauvés !
Nous demandons deux jours dans le parc et, pour simplifier la procédure, deux nuits au Public Campsite.
La ranger repart dans son bureau pour téléphoner et revient un peu plus tard avec les tarifs :
Lorsque nous lui annonçons que nous ne voulons pas de guide avec nous, elle nous rétorque que c'est obligatoire pour notre sécurité.
Nous insistons lourdement en lui montrant qu'il n'y a vraiment pas de place pour un guide dans la voiture
et que nous sommes équipés d'un bon GPS avec une carte à jour.
Finalement, elle accepte de se renseigner à la gate principale pour voir si c'est possible.
Elle revient quelques minutes plus tard avec une nouvelle facture sans le guide. Parfait !
C'est alors que la ranger disparaît dans son bureau pour imprimer la fameuse "Hatiya Madai Gouvernment Bill".
Après un bon quart d'heure, un employé arrive en courant pour essayer de déplacer un groupe électrogène.
Michel lui prête main-forte pour amener la lourde machine à l'arrière du bâtiment et effectuer les connexions électriques.
Quelques minutes plus tard, nous entendons enfin l’imprimante délivrer notre précieux sésame.
Il ne nous reste plus qu'à nous acquitter des 1109 US$ en liquide. Heureusement que nous avons une petite réserve.
Après un peu plus de deux heures de démarches, nous pouvons enfin pénétrer dans le mythique Selous Game Reserve.
Nous devons ce succès à l'incroyable capacité des rangers à trouver des solutions, ainsi qu'à notre patience et notre bonne humeur.
Le Selous Game Reserve, avec une superficie de 55'000 km² (1.33 fois celle de la Suisse), est la plus vaste zone protégée d’Afrique.
Seule la partie nord de la réserve est ouverte au safari photo. La plus grande partie, au sud, est constituée de réserves de chasse.
La réserve du Selous est traversée d’ouest en est par la rivière Rufiji qui alimente un réseau de canaux,
de lacs et de marécages qui forme un système écologique remarquable.
Enfin libres, nous prenons la piste en direction du Lake Tagalala. Au début du trajet, la végétation est brûlée mais, peu à peu, le décor change et nous retrouvons des paysages très verts.
Alors que la faune est plutôt discrète dans le coin, nous sommes surpris par un animal tapi à l'ombre d'un buisson, à l'intérieur d'un virage.
Marine crie le mot magique : lycaons !
Michel stoppe la voiture et effectue une marche arrière en douceur. Là, nous découvrons un groupe de quatre lycaons.
Nous savourons ce moment magique pendant plus d'une demi-heure avant qu'ils décident d'aller se coucher plus loin dans la savane.
Nous prenons les cordonnées GPS de l'endroit afin de pouvoir y revenir plus tard. Peut-être qu'ils seront encore dans les parages.
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Nous rejoignons rapidement une place de pique-nique près du Lake Tagalala pour manger une ration de biltong, des asperges et du pain.
Il y a des sanitaires et des tables à l'ombre. C'est précieux car il fait très chaud (34°C).
Après le repas, guidés par le GPS, nous suivons le bord du Lake Tagalala pour voir où se trouve le Public Campsite.
Le point GPS correspondant se trouve sur une piste défoncée, tout près de l'eau, dans une épaisse végétation,
au milieu des crocodiles et des hippopotames. Ce n'est définitivement pas le Public Campsite, mais le paysage est sublime.
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La fin de journée approche. Nous programmons le GPS avec les cordonnées des lycaons et suivons les instructions. Arrivés sur place, que du bonheur : les quatre lycaons sont toujours là. Ils n'ont pas bougé. Il fait très chaud dans la voiture, mais c'est un plaisir de les voir se déplacer à tour de rôle pour suivre l'ombre d'un arbre.
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Après plus d'une heure d’observation, nous constatons un changement dans leur comportement. Ils deviennent plus actifs, rejoignent la piste et s'en vont probablement à la recherche d'une proie. Nous les suivons un moment, jusqu'à ce qu'ils quittent la piste pour s'enfoncer dans le bush. Nous sommes alors près de la tombe de Frederick Courteney Selous, qui donna son nom au parc.
Le soleil est couché, il faut chercher un endroit pour dormir. Comme nous ne savons pas où se trouve le Public Campsite, nous décidons d'installer notre camp sur la place de pique-nique. Sur le trajet, nous tombons sur une hyène qui se prélasse sur la piste.
Comme nous sommes seuls sur la place de pique-nique, nous nous installons près des sanitaires.
Nous nous rassurons en relevant que l'endroit ressemble beaucoup à une place de camping.
En fait, nous apprendrons plus tard que cette place de pique-nique est bel et bien le "Tagalala Public Campsite".
Sur le GPS, nous avions introduit par erreur "Lake Tagala Campsite" (probablement une ancienne adresse).
Il fait déjà nuit lorsque nous mettons des pommes de terre sous la braise et faisons griller du bacon sur le feu.
Nous remarquons que l'odeur de bacon qui nous fait saliver doit également être attrayante pour les genettes. Durant toute la soirée, deux genettes tournent autour de nous en s'approchant de temps à autre. Ce petit manège s'arrête lorsque nous entendons le hurement d'une hyène près du camp. Nous la cherchons un moment sans succès, alors nous allons nous coucher.
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