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Distance : 97 km
Cette nuit, nous avons été bercés par le meuglement des vaches et la pluie sur nos tentes.
Au réveil, il ne pleut plus mais nos tentes sont toujours mouillées. Nous les rangerons après notre "Coffee Tour".
Comme d'habitude, le Kilimandjaro revêt son manteau nuageux pour la journée.
Pour le petit déjeuner, on nous sert des omelettes, des crêpes au sirop d'érable, du pain, de la confiture maison et bien sûr du café local.
Vers 9h00, nous partons pour le "Coffee Tour" avec notre guide Crispin, un jeune producteur de café local.
Nous empruntons un sentier de terre en direction des cultures, sur les contreforts du Kilimandjaro.
Pendant cette petite marche, Crispin nous parle du mode de vie des habitants de la région.
Il y a beaucoup de bananiers dans les champs de caféiers pour apporter l'ombre nécessaire.
Les bananes sont utilisées pour la cuisine, la soupe et la bière de banane (Mbege).
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Arrivés dans les plantations, Crispin nous explique l'entretien des caféiers. Dans la région, ce sont des arabicas. Il faut entre trois et quatre ans à une jeune pousse pour commencer à produire. Ensuite, nous cueillons quelques drupes (appelées cerises du caféier) pour pouvoir faire notre propre café. Il faut cueillir les cerises lorsqu'elles sont rouges.
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Nous nous rendons ensuite dans une ferme pour dépulper les cerises et extraire les graines de café. Une "déceriseuse" permet d'ôter la pulpe et de conduire les graines dans un bac d'eau où elles sont lavées et triées. Nous les disposons ensuite sur un grillage pour qu'elles sèchent au soleil. Comme le séchage dure environs deux semaines, nous prenons une poignée de graines déjà sèches.
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Pour les étapes suivantes, nous rejoignons une petite habitation traditionnelle. Là, nous devons décortiquer nos graines de café séchées, les torréfier et les moudre avant d'avoir le plaisir de boire notre propre café.
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Quel plaisir de déguster un café que l'on a fait de A à Z !
Nous retournons ensuite à la coopérative où un repas nous attend.
Nous avons de nouveau l'occasion de goûter à la soupe de banane : c'est une révélation !
Au buffet : ragoût, riz, épinards, samoussas, frites, avocats, salade tomate concombre, pastèque et bananes au curry.
Après ce copieux repas, nous demandons à Crispin s'il est possible de goûter à la fameuse bière de banane.
Nous le voyons partir avec une bouteille vide emballée dans un papier de journal et, quelques minutes plus tard, il revient avec son breuvage artisanal.
La dégustation se fait dans une courge confectionnée en bol à bière de banane.
La consistance et le goût sont très bizarres : les bananes fermentées sont mélangées à du millet.
Nous sommes quand même contents de l'avoir goûtée !
L'ambiance est très "décontractée", mais nous devons penser à reprendre la route.
Avant de partir, nous rangeons encore nos tentes et passons au petit magasin pour acheter du café et quelques souvenirs.
Sur le trajet, nous faisons une petite halte au Panone supermarket pour acheter de la viande pour le braai.
Malheureusement, nous ne trouvons que des aliments non périssables (boîtes de conserve, pâtes, riz, ...) et de la boisson.
Nous arrivons donc au Meru Mbega Campsite sans viande.
Le camping est libre, mais on nous dit qu'il est encore inondé par la dernière saison des pluies.
Nous allons vérifier. L'endroit est calme et, en roulant un peu dans la boue, nous arrivons à trouver une petite place au sec entre les arbres.
Après l'installation des tentes, nous prenons une bonne douche et regagnons le lodge pour le repas (samoussas, spaghettis et poulet frites).
De retour au camping, nous prolongeons un peu la soirée avec un whiskey Coca (nous n'avons qu'une petite bouteille d'Amarula, alors il faut la ménager).
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