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Distance : 97 km
La nuit a été calme, sans pluie et pas froide.
Ce matin, les jeunes constatent que la fermeture de leur moustiquaire est définitivement hors d'usage.
Impossible de la réparer, nous sommes obligés de condamner l'ouverture.
Pour le reste des vacances, les jeunes devront entrer et sortir de leur tente par l'arrière (du côté où il n'y a pas d'échelle).
Nous commençons à avoir l'habitude !
Le petit déjeuner avalé, nous plions les tentes encore humides de rosée et parcourons les 500 mètres qui nous séparent de l'entrée de l'Arusha National Park.
Le plafond nuageux étant très bas, le majestueux mont Meru, censé dominer le parc du haut de ses 4566m, est tout simplement invisible.
Nous commençons donc l'exploration par le Ngurdoto Crater pour tenter de débusquer le célèbre singe colobe guéréza, mascotte du parc.
Sur le trajet, nous nous retrouvons bloqués par un attroupement de babouins qui prennent la route en otage. Avec un peu de patience et de persuasion,
nous finissons par passer.
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La colonie de babouins passée, nous prenons la piste qui longe le Ngurdoto Crater sur le flanc sud et faisons une petite halte à Rhino View Point.
Piste sur les flancs du Ngurdoto Crater |
Petite marche jusqu'à Rhino View Point |
Des bruits bizarres nous font lever la tête et nous apercevons dans les arbres de drôles de calaos.
De retour à la voiture, nous reprenons l'étroite piste jusqu'à Buffalo Point sans voir les célèbres colobes guéréza.
Mais la quiétude est de courte durée, deux voitures de safari arrivent sur les lieux. Nous reprenons donc la piste en sens inverse et ...
- Là, dans les arbres, il y a quelque chose !
En effet, nous apercevons au loin un groupe de colobes guéréza.
Pendant que nous observons les colobes, deux autres voitures de safari arrivent. Nous devons nous déplacer pour pouvoir croiser (mais les passagers des voitures n'ont même pas vu les singes). Un peu plus loin, nous voyons quelque chose sauter dans les arbres. Il s'agit cette fois d'une famille de singes bleus.
Nous n'avons pas beaucoup de temps pour en profiter car les deux voitures de safari de Buffalo Point arrivent derrière nous. Trop de trafic à notre goût, nous redescendons jusqu'au petit musée au début de la piste. De là, nous faisons un comptage des voitures qui vont à Buffalo Point et de celles qui en reviennent. Cinq voitures à l'aller - cinq en retour : la voie est enfin libre. Nous retrouvons les singes bleus et les colobes que nous pouvons cette fois admirer sans être dérangés, et de plus près.
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Nous prenons ensuite la piste qui longe le flanc nord du Ngurdoto Crater jusqu'à Leitong View Point. Déjà après quelques mètres, nous comprenons pourquoi les voitures de safari n'y vont pas. La piste est tout juste praticable et, par endroits, elle n'est même pas débroussaillée. Mais c'est du pur bonheur que d'être seuls dans cette nature sauvage !
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Dans un virage, juste avant d'arriver à la fin de la piste, nous tombons nez à nez avec deux buffles qui s'enfuient dans la direction de Leitong View Point. C'est donc avec tous nos sens en alerte que nous montons à pied jusqu'à Leitong View Point. Nathalie a l'impression d'entendre le souffle rauque des deux buffles derrière chaque buisson. Au sommet, la vue est vraiment splendide.
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Nous prenons ensuite la direction des lacs. Sur le trajet nous rencontrons quelques animaux :
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Le ciel s'est un peu dégagé mais le mont Meru reste couvert.
Petite halte au bord du Small Momela Lake pour pique-niquer (carottes, fromage et jambon).
Le repas est animé par un vanneau armé qui nous fonce dessus dès que nous nous éloignons de la voiture. Son nid ne doit pas être bien loin.
Après le repas, nous prenons la piste qui longe le Big Momela Lake puis le Small Momela Lake. Nous voyons surtout des oiseaux, mais aussi quelques herbivores.
Grue royale |
Vanneau armé |
Ibis hagedash |
Envol d'un ibis sacré |
Nous tombons également sur une colonie de guêpiers à front blanc.
Comme les heures passent et que nous aimerions encore aller jusqu'à Fig Tree Arch, nous prenons la direction de Momela Gate, puis empruntons la piste qui va au mont Meru. La piste est grasse et la végétation luxuriante. Nous sommes en pleine forêt équatoriale.
Nous revenons ensuite à Ngongongare Entrance Gate par le Litte Serengeti Plain. Le parc national d'Arusha nous a beaucoup plu. C'est une excellente entrée en matière.
Comme il ne fait pas encore nuit quand nous sortons du parc, nous décidons d'aller jusqu'à Arusha pour dormir au Masai Camp. Juste avant d'arriver à Arusha, le GPS nous fait prendre une petite piste défoncée et en travaux pour rejoindre le Camp. Nous sommes secoués dans tous les sens, mais nous avons la chance de pouvoir apercevoir le mont Meru qui se découvre enfin.
Lorsque nous arrivons au Masai Camp, le portail est fermé et il n'y a pas de garde dans la guérite. Après une petite attente, quelqu’un vient nous ouvrir et, comme nous sommes les seuls campeurs, nous pouvons nous installer où nous voulons.
A 20h00, nous sommes au restaurant du lodge et commandons la spécialité maison : des pizzas au feu de bois.
Comme elles sont excellentes, la longue attente est vite oubliée.
De retour à notre emplacement, nous prenons une bonne douche (après avoir manipulé quelques vannes sur les conduites d'eau).
Whiskey Coca et dodo.
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